<div style="text-align: center;"><h1 style="text-align: left; font-weight: normal;"><font size="2">I had the idea that we could construct stories about ourselves so we can show off the diversity of people, backgrounds, skills, etc. that we have in our group. I'll kick it off with my story that I've been writing for awhile. Let me know if there is a place that I should be posting this!
</font></h1><div style="text-align: left;">~Meg<br></div><br><h1>The Story of Meg K<br></h1></div><br>Hello
Everyone! My name is Meg and I'm a total computer nerd. Let me be a bit
more specific: I have an undergraduate degree in Computer Science from
Virginia Tech and now I'm pursuing a PhD with a focus on HCI (Human
Computer Interaction). Besides being a graduate student, I'm also a
very social person. I love to hang out with friends, laugh, tell jokes,
goof off, etc. I also like to go jogging, swimming, and paste pictures
together in scrap books. <br><h3><span style="font-style: italic;">My Linux skills...</span></h3>As
an undergrad in CS, we were required to take a UNIX class as
sophomores. In this class we were taught basic Linux terminal commands,
some simple scripting, and a little about how the operating system
works. The class utilized the Mandrake distro, and I got an A in the
course. However, I don't think this class did very much for me. Sure, I
learned a few things, but when I tried to do stuff on my own nothing
seemed to work. Getting it to recognize my printer was an impossible
task and whenever I asked my teacher for help he just said, "they have
tutorials for that stuff on the Internet, you just need to look it
up."  Linux just seemed like this big technical monstrosity that would
take a decade to master and I never ever managed to get it to recognize
my printer. <br><br>Throughout the rest of undergrad we used Linux
(Mandrake still) as our programming environment, and all of our
programming projects were expected to work in Linux. I became a pro at
using VIM (text editor) and g++ (a C++ compiler). After I graduated I
didn't really have a need to use Linux anymore and so far it hadn't
impressed me much. <br><h3>The man with a crazy tattoo....</h3>I met a
boy. A nice boy who liked me, had a similar sense of humor, and also
loved computers. But he didn't just love computers, he loved Linux. How
much can a man love Linux, you ask? Enough to get Tux the penguin
tattooed on his arm. That's right ladies and gentlemen, I fell in love
with a crazed, branded, Linux fanatic. Now, I'm married to him. <br><br>Whether
I liked Linux or not, it was now a part of my life. I married a fanatic
and he sure as hell was going to have AT LEAST one Linux box in the
house. I'm an open-minded person, and I thought that if my husband
loved it so much that Linux couldn't be all that bad. So I installed
Gentoo on my computer and played around with it. <br><br>I'm not going
to lie, having a legitimate Linux guru in the house helps with some of
the bugs and trouble shooting that had to be done with Gentoo.
Although, I found a certain sense of pride in being able to figure out
problems and fixing them myself. ( I'm a smart, independent woman, hear
me roar!) But still, I didn't find Gentoo pretty, friendly, or
inviting. Working on Gentoo seemed like a task rather than a fun
experience. (Yes, I'm a HCI nerd, so I expect my computing experiences
to be fun and worth while. Call me picky, okay?) Gentoo just didn't
seem like the right choice for me. <br><h3>Read some articles and got some motivation...</h3>Did
I mention I'm a woman in Computer Science? I think I did, and just so
you know, there aren't very many of us. If we were a species I think
we'd be "at risk". An even rarer breed of women are those that
contribute to Free Open Source Software (FOSS). Of all the people who
contribute to FOSS only 1.5% are women. Talk about being an endangered
species! FOSS women are going the way of the Do-Do bird! When first
found out about this startiling statistic I felt moved to play my part.
As much as Linux and I may not have gotten along in the past, I really
like the idea and philosophy behind open source. Certainly there was a
Linux distro out there that could work for me....<br><h3>I Installed Ubuntu!</h3>Ubuntu
advertises itself as "linux for human beings." This sounded right up my
alley, being a total HCI nut and all. Maybe this linux distro would
actualy be enjoyable! And maybe, just maybe, it would be able to
recognize my damn printer. <br><h3>Mailing Lists and Their Wonders...</h3>After
I had been using Ubuntu for about a week. (The printer works!) I was
poking around the ubuntu website and saw that they had a group for
women who use ubuntu. I also found the LinuxChix website on the web. I
decided to join those mailing lists.<br><br>    After lurking awhile
and reading the emails that came through Ubuntu Women I decided to make
my introduction. I told them a bit about me, what programming languages
I knew (pretty much just Java and C++ at that point), and I listed out
the three barriers I had to participating in an open source project:<br>    1.) I don't know if I'm skilled enough to actually contribute something useful. 
<br>    2.) I don't really know how to approach anyone about helping them out with a project or getting involved.<br>    3.) As a grad student I don't have a lot of time, so I'd really only be able to put in a couple hours every week. 
<br><br>I had nothing to be scared of! I was welcomed almost
immediately. An undergrad EE major from Boston named Mel contacted me
and said that we could be total newbs together. Another Ubuntu user
said, "First question you asked - you are MORE than skilled enough. 
The
Community needs all sorts of talents and you have many areas of
expertise.  Getting involved and finding time are two more challenging
questions." <br><br>Maybe these kind ladies could help me step in the
right direction. More responses came to my introduction and ideas
started being discussed. I became more and more motivated, and decided
to start hanging out in some of the ubuntu themed IRC chatrooms and the
ubuntu forums. <br><h3>The Wonderful World of Forums and IRC....</h3>I
just want to say one thing here : do not be afraid of asking "stupid"
questions in the irc chatrooms and the forums. Need further assurance?
Just hang out (or lurk, as they would say) in the IRC channels. Look at
all the questions other people are asking. Even after a few weeks of
experience with linux, tou'll be suprised to find yourself saying,
"Duh! even I know how to answer that!" to some of the questions brought
up. Seriously, go try it. <br><h3>Lessons in Troubleshooting...</h3><p>I
had originally installed the Dapper Drake version of Ubuntu, and then
it became time to upgrade to Edgy Eft. As I found out later, upgrading
doesn't always go so smoothly. Everything seemed to upgrade just fine,
until I rebooted. It wouldn't load the most recent version of the
kernel. This, my friends, was the first real bug I had experienced
using Ubuntu. <br></p><br><p>Oh no! I broke it! What shall I do? Well
first I looked around online. The consensus of all sources that I found
online said, "upgrading usually doesn't go so well. Sometimes its
easier just to do a reinstall." Do a reinstall? I didn't want to do
that. Next thing I did was ask my Linux guru of a husband, he said,
"Yea there are usually problems with upgrading, you might have to do a
reinstall." <br></p><br>Grrr... there was one last thing for me to
try. I was going to look through the bug reports on LaunchPad, and see
if anyone had the same problem. Lo and behold, someone did! They
described the exact same problem that I was having. He also said how to
fix it, which was to "do a config of the packages." What the hell does
that mean? Config? packages? This required more searching on the
internet and more conversations with my husband. Eventually I found
that I needed to run the command "dpkg --configure -a" to configure all
the packages. (I saved the bog report as a momento. I told you I love
scrap books, right? Here's the report :
<a href="https://bugs.launchpad.net/ubuntu/+source/update-manager/+bug/68848">https://bugs.launchpad.net/ubuntu/+source/update-manager/+bug/68848</a>)<br><br><h3>Next on the list: Find a program that needs some help and spread the Ubuntu love
</h3>I've
been happily using Ubuntu for six months now and I couldn't be happier.
I've been telling all my friends about it and spreading the Ubuntu love
around. My next step is to actually contribute something back to the
FOSS world. I've been testing some programs off of Source Forge, and
I've found some likely candidates that could use some TLC. When I next
update this report I'll be telling you all about the fabulous things
I've contributed. :)<br><br><h3>Links that helped me:</h3><p><font size="2">The article that started it all : "Opening doors to open source for women" - <a href="http://www.itmanagersjournal.com/feature/20990">
http://www.itmanagersjournal.com/feature/20990</a></font><br></p><p>The Ubuntu website: <a href="http://www.ubuntu.com/">http://www.ubuntu.com/</a><br></p><p>Ubuntu Women : <a href="http://ubuntu-women.org">http://ubuntu-women.org
</a></p><p>Launch Pad: <a href="https://launchpad.net/">https://launchpad.net/</a><br></p>Source Forge: <a href="http://sourceforge.net/">http://sourceforge.net/</a>