[ubuntu-it] cambiare caratteri predefiniti globalmente

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ho migrato ad ubuntu da due settimane, va tutto "quasi" bene... ma i
font sono sempre la croce di qualsiasi utente mi pare di vedere da
quello che leggo in giro. Ho effettuato diverse ricerche con google per
configurare i font "microsoft", sicuramente piu' leggibili di molti
altri proposti a livello di sistema e dell'orribile "sans" di default.
Tuttavia capita ancora che in alcune applicazioni tipo la guida in linea
di openoffice o un ide per python (dr.python) o un svn manager grafico,
mi ritrovi di default gli orribili font "monospaced" o "sans" corpo 16 e
non riesco a modificarli in alcun modo, nonostante a livello di
impostazioni di sistema, dopo molte peripezie, sia riuscito a trovare
una impostazione accettabile.
Con thunderbird, invece, sono costretto ad usare una codifica differente
da quella che c'e' in firefox, se voglio avere la dimensione accettabile
dei caratteri (strano, ma non sono fratelli?).
Qualcuno sa dirmi dove si deve agire per avere SEMPRE a livello di
qualsiasi applicazioni funzionante sul sistema, il set UTF8 e i font
Verdana e Arial?