<a href="https://launchpad.net/~stefano-palazzo">Stefano Palazzo</a> has written a Unity lens for the <a href="http://askubuntu.com">Ask Ubuntu website</a> that offers users the ability to search for questions, users, and tags on the site using the Unity interface. The lens originally made use of Ask Ubuntu's API to perform the question searches but the API was too latent for search-as-you-type and so another solution was sought - the solution was to use the site's <a href="http://blog.stackoverflow.com/2011/09/creative-commons-data-dump-sep-11/">quarterly data dumps</a> to generate a special index file and for me to write a small HTTP server that used the index file to perform the searches. This drastically reduced search times (down to the order of a few milliseconds) and now I have created a local server that can be installed on the user's machine to further speed up the searches.<div>
<br></div><div>The <a href="https://code.launchpad.net/~stefano-palazzo/askubuntu-lens/trunk">branch for the lens</a> in Launchpad contains Debian packaging and I have carefully packaged the other components necessary for running the local data server on a user's machine. All of the packages I have written run cleanly through Lintian (with one exception, which I will get to in a minute). We (Stefano and I) are hoping to submit the packages either to the archives or the Software Center - but therein lies the problem.</div>
<div><br></div><div>According to the <a href="http://developer.ubuntu.com/publish/my-apps-packages/">guidelines for submission</a> to the Software Center, package data and binaries should be placed in <font class="Apple-style-span" face="'courier new', monospace">/opt</font>. This presents a challenge for some of the packages which require files to be in other places (such as <font class="Apple-style-span" face="'courier new', monospace">init.d</font> scripts and Python modules). I have created a <a href="https://docs.google.com/document/d/1uOiMNR9IkbItaJS2HwrCcWQdCUdNgeR4B_0_fnytU2Y/edit">Google Document</a> which explains the various components of the packages and the locations in the filesystem that are used. You can find all of these packages in <a href="https://launchpad.net/~askubuntu-tools/+archive/ppa">this PPA</a>. Because an <font class="Apple-style-span" face="'courier new', monospace">init.d</font> script is useless anywhere else in the filesystem, it needs to be placed in a specific folder. Likewise, some of the packages contain compiled binaries and executable scripts that need to be placed in a location contained in the <font class="Apple-style-span" face="'courier new', monospace">$PATH</font> environment variable. How can these conditions be met if the files are in <font class="Apple-style-span" face="'courier new', monospace">/opt</font>?</div>
<div><br></div><div>I was talking to <a href="https://launchpad.net/~jorge">Jorge Castro</a> about these questions / problems and he suggested posting here, so hopefully we can get a better sense of direction as to what should happen with these packages and what modifications (if any) need to be made to them.</div>
<div><br></div><div>- Nathan</div>